עננים

מהו ענן?
ענן הוא ריכוז טיפות מים או גבישי קרח זעירים שהתהוו כתוצאה מתהליך התעבותם של אדי מים. אדי המים נמצאים בכל מקום, אך איננו יכולים לראותם בעין – הם גז שקוף וחסר צבע.

מידת הלחות של האוויר תלויה בשלושה גורמים:

1. הקרבה למקורות מים
2. כמות הצמחייה המצויה באזור
3. טמפרטורת האוויר

היווצרות גרעיני התעבות
באוויר מרחפים כל העת חלקיקים מיקרוסקופיים רבים מאוד. חלקיקים אלו מקורם מפני הקרקע (אבק), מארובות המפעלים וממפלטי המכוניות (פיח), מצמחים, ועוד. חלקם מהווים גרעיני התעבות – אדי המים שבאוויר מתעבים סביבם והופכים לטיפות קטנות.

תהליך של התעבות והיווצרות עננים
העננים נוצרים כאשר גוש אוויר מתרומם, מתרחק מפני השטח של כדור הארץ ומתקרר. עם הירידה בטמפרטורות, הולכת ויורדת גם כמות אדי המים שהאוויר יכול להכיל, עד שבגובה מסוים מתקבל מצב של רוויה – שיעור הלחות מגיע ל-%‏100 ומתחיל תהליך ההתעבות. כמויות המים הנישאות באוויר בתוך העננים עצומות – אלו יגיעו אל הקרקע כמו גשם, שלג או ברד או ישובו ויתאדו מן הענן אל האטמוספרה. כשמתבוננים בעננים, אפשר לראות היטב שחלקם התחתון נראה כקו כמעט ישר, "בסיס הענן". זהו הגובה שבו אדי המים מתעבים והופכים לטיפות מים נוזליות, ושם מתחיל הענן. בתהליך ההתעבות משתחרר לאוויר חום המעודד את עליית האוויר כלפי מעלה. תהליך ההתעבות נמשך, והענן הולך ומתפתח כלפי מעלה. חלקו העליון של הענן נקרא "פסגת הענן". כאשר המרחק בין בסיס הענן לפסגתו הוא כמה מאות מטרים נוצרים עננים קטנים. וכאשר המרחק בין בסיס הענן לפסגתו מגיע ל-15 ק"מ נוצרים עננים גדולים.

תהליכים עיקריים הגורמים לאוויר להתרומם

1. התחממות פני השטח – כאשר השמש מחממת את פני השטח, האוויר שמעליו מתחמם אף הוא. האוויר החם מתפשט וצפיפותו פוחתת, ואז הוא קל יותר מסביבתו ומתרומם כלפי מעלה. האוויר העולה מתקרר בהדרגה, ואדי המים שבתוכו יכולים להתעבות. כך נוצר ענן.
2. התרוממות האוויר עקב פגיעה של רוח ברכס הר – כאשר רוח פוגעת ברכס הר היא מתרוממת במעלה ההר. התרוממות האוויר גורמת להתקררות ולהתעבות.
3. התכנסות של אוויר לתוך שקע – רוחות המצויות באזורים הסמוכים לשקע ברומטרי נעות לעבר מרכז השקע מכמה כיוונים בו-זמנית. השקע גורם לאוויר הנמצא באזור השקע לעלות כלפי מעלה ולהתקרר. התקררות האוויר מביאה להתעבות וליצירת עננים וגשם.